Jährlich sterben sieben Millionen Menschen weltweit an den Folgen des Tabakkonsums, und die Hälfte aller gegenwärtigen Raucher wird vorzeitig an einer durch ihren Tabakkonsum bedingten Krankheit sterben. Mehr als 7 Millionen von ihnen sind aktuelle oder ehemalige Raucher, und etwa 1,2 Millionen sind Nichtraucher, die unfreiwillig dem Rauch ausgesetzt sind. Zigarettenrauch enthält 7.000 chemische Substanzen, von denen über 70 krebserregend sind. Der Rauch ist also extrem schädlich für den Raucher.

Eine von drei Krebserkrankungen ist eine Folge von Tabakkonsum, und von zehn Lungenkrebsfällen sind mindestens acht auf Tabakkonsum zurückzuführen. Viele Raucher sterben außerdem an Herzkreislauferkrankungen (Herzinfarkt, Schlaganfall).